战。”“某家世世代代就在此
，能去哪里？”夏随握住佩刀，掷地有声，“随谨从先生号令，万死不辞。”所有大将军里，他是最沉稳的一个，往往被留下来守护。尚书府坐落在明都中心，对面就是魏王府。中间的街
宽阔平坦，人
如
。百姓们尚不知军情险急，熙熙
一如往常。其中自是有许多妇人少女，往来说笑，并不拘束忸怩，有的见他来，还红着脸送上鲜
或香
。叶冉甚至有闲心，在巡防营众将布防的时候，
了一盏莲冰灯。“原来先生
冰灯是为了测温吗？”瘦小的谋士薛羚面有叹
，“羚一直在看先生，却没有发现冰几乎没有化。账内尚且如此寒冷，城外更是滴
成冰了。先生大智，羚不能及。”“不用担心无法向王上
代，你已经尽力了，他会谅解的。”叶冉将手缩在长袖
里，反过来安
夏随。也不会怪罪令君的。”
“王上
征前，我曾许诺于他，我在，城在。诸位若有疑虑，可自行离去，王上不会秋后算账的。”后来魏国架桥修路广开贸易，挣的钱一半都砸在军队上。这十年来，将士越来越多，军备越来越
，连护城河都挖
了八尺。大胡
摸摸脑袋：“老夏你咳嗽啥？伤风了？”众人自然诺诺，再无二话。
“先生！”
半个时辰后，城墙内外冻上了厚厚的一层冰，
不留手，寒气肆意。从汪芒守义起，每一个营帐前都摆放着冰灯，大多笨拙简单，偶有灵巧
致的，就引来许多人观赏争抢。众人窃笑，夏随手
在布防图上，咳嗽了一声。那一次叶冉在鬼门关前逛了一圈，丢了半条命。
他裹着被
坐起来，被吵醒了有
儿不满，闷闷：“来而不往，非礼也。”叶冉以为，自己对任何人，都不是不可或缺的。
“即便有诈，我也得去，好歹为将士们拖延一
时间。”开战后再也没合
的叶冉，不得已用了一粉掩盖下的青黑，冬天还没到，已觉得浑
发冷。“至于守城，其实一直是将军你在守啊，我什么都没。”“很好。”他
燃了冰莲中心的短蜡烛，金蓝的光辉柔和地透来。“天气这么冷，筑冰为防可否？”这回攻楚，更是留下了半数
锐。西北边境驻军十万，东南三军铁骑在望，京畿斥候纵方圆二十里，城中官民年年存粮堆满谷仓……再也不惧任何来敌。只是他不知
，乌桓王砳布不仅贪财，而且好；不仅好女，而且好男；更糟糕的是，砳布有一个不可告人的癖好——刑
。“我去了，你加
戒备，以防乌桓偷袭。”“现在的明都，就像一个手无寸铁又
怀千金的
貌女，如果落
盗手中，会发生什么？”叶冉心里也很怕，但越是怕，越不能慌，不能
一胆怯惊惶。因为所有人都在看着他。一片静默。显然往年乌桓打秋风，烧杀抢
、
人妻女之事屡见不鲜，大家都有所耳闻。只是羊遇上狼，难免心存侥幸。“薛祭酒缪赞了。”他真的只是随
一说，没想那么多……夏随瞪他一
，转向叶冉：“先生以为如何？”合着他是吉祥
？就跟城门的麒麟，王府的石狮，商铺里的貔貅一样？不
有没有用，反正必须得有？魏王有许多臣
，他不过其中之一；乌桓骑兵英勇，悍不畏死，狭路相逢势如破竹，但却没有攻城的经验和
。明都便死守防线，任他如何谩骂挑衅，拒不战。双方僵持了两天两夜后，乌桓久攻不下，开始急躁起来。他从那个地狱里，救回了奄奄一息的叶冉。
魏起有许多朋友，他不过其中之一。
“
的还真像嘿！”九尺多
的大胡将军汪芒守义蹲下来，“比俺的俊多了，俺只会方的。”“
、，
也。”他看着前的太平景象，转对众人轻声说，“占有明都之后，乌桓想要的还会仅仅是‘丝帛钱粮’吗？”叶冉怒极反笑，背着手走向大门
。众人面面相觑，莫名其妙地跟在他后面。那是叶冉打过的最艰难的一场仗，虽然他不用冲锋陷阵，只是运筹帷幄，但是敌
我弱，敌众我寡，胜算从一开始就没有。他所能的，是极尽全力守住这座城，等待魏军援救。一而再，再而三，三而竭。尸横遍野的第三天早上，乌桓王邀叶冉谈和。——只邀他一人。
魏王有许多亲信，他不过其中之一；
夏随摇了摇
：“就算先生真的什么也没，看着先生在这里，某与将士们就有必胜的信心。”夏随
要阻拦：“只怕其中有诈，先生若有闪失，明都也会失守，某如何向王上代？”今夜月黑风
，叶冉前半夜睡得安稳。三更时楚军发动夜袭失败，夏随来报告此事。因为知
的人都死了。魏起一刀砍掉了砳布的
颅，目眦尽裂，在他
上连
了十几刀。乌桓王帐血
横飞，犹如修罗地狱。那一天发生了什么事，没有人知
。在这样一个
世里，每天都在死人。他若死去，魏王掉几滴泪，写两首悼赋，为他追封个太尉或司徒，通知他的族人，办个不错的葬礼……也就差不多了。还能怎样呢？“当然可以！”夏随
睛一亮，“某怎么没想到？某
上带人汲浇城！”聪明的同僚真是太多了。