门外步
一人，竟是薛掣将军一
来的，薛琰儿这才放下忐忑，飞奔上去迎接。薛掣抱
琰儿，太久不见，对他的独占
已溢于言表。“琰儿，许久不见你，气
不错。”“噢，我之前丢了一条狗，有人说见他跑来这院
附近就失踪了。”薛琰儿拉
衣衫，生怕这人动手动脚。薛琰儿眨了眨
，乖巧地
。薛掣转
让长孙循和几个手下帮忙收拾薛琰儿的衣
细
，尽快在下午前搬
去，见长孙循在院里踱步。
车在城北近郊的一
屋旁停下来，这里破旧狭小，仅有内外两室，佣人没跟过来，只能由薛琰儿自己照顾自己了。不过薛琰儿丝毫没有怨言，很快打扫卧房布置整齐。薛掣环住他亲了又亲。
次日一早，薛纣随意
置了一下伤痕便收拾行装赶回临漳军营，片刻也没多待，生怕那婚事生米煮成熟饭，今后任人摆布。叶少爷对这安排乐意至极，至于薛掣，向来尊重父母之命，平日也没少给混账弟弟留下的烂摊
，允诺将叶阮带走照料，否则还不知以叶少爷的
他要闹什么名堂，坏了家族名声。至于婚事不过是走个形式，等理完战事再找个机会把叶少爷送去给纣儿。“才不是。”薛琰儿撒
。薛琰儿躲到薛掣
后，他这才收敛。“你...你来
什么？”叶阮见薛纣气焰全无，跪着的
也有些立不住，担心他真的了事，屏着呼
上来求饶：“伯父，别打了...”薛琰儿扶着腰在男人
上蹭来蹭去，舍不得他要走，蹭
了
，看时候不早，这次的
只能浅尝辄止。薛琰儿倒在榻里空虚地摸着小
，近来嗜睡又胃
不好，也不知是怎么了，没一会便沉沉睡去。薛掣八年前有一原
的地坤妻，是当时相州刺史杨大人的小儿杨行知，婚后不久杨家被告发与狼牙勾结，念在杨刺史的功德，能免去一死，但也要全族
放，杨行知虽嫁去了躲过一劫，可他想回家探望爹娘最后一面。不幸的是，那晚杨家突发一场大火，许多人葬火海，其中便包括杨刺史夫妇和杨行知，救来时他们已被烧死了，浑焦黑面目全非，而杨刺史脖上还有一利刃伤痕，据说他是以死谢罪，也有人说他
冤自尽证明清白。长孙循笑了笑，
神移到了薛琰儿上打量。如果他能独立生活，也不必受人指指
。薛父为了给叶少爷这些年的苦等一个
代，有撮合薛掣与叶阮，何况叶少爷委薛纣又和薛家相多年，再择一
人家恐怕难成，薛父这次见他们相与不错，直接提让薛掣接走叶阮照顾一阵，安排叶少爷在汲郡亲戚家的别院先住着，待汲郡清剿完毕便择日完婚。“还是只白
的小母狗。这些小
不养着拴着一不留神就跑了，也不知在外会不会让野狗
了去。”“不许去，在家里养好
。”薛琰儿默默听从他的安排，不过对他来说只要能见到将军，不在乎住哪里。薛掣留下一些银
供他生活，见到这些钱，薛琰儿觉得自己的确像个似的被养着，便试探：“将军，我可以去城里谋一份差事...”受不住这
伤？成天鬼混还为了
女同未来妻置气，我看他这鬼样，死了也就罢了。”“让他
回临漳去，走前把婚事办妥。”薛父扔下鞭，薛母立刻心痛地上去扶起儿。仲夏已逝，薛琰儿正在家中抚琴，听闻将军要回来了，心中
喜，加练了几首曲。这日清静别院内来了几个人，薛琰儿来接待，一看是长孙循，顿时吓了一
。“这次安排有些匆忙，不得已才在这里先将就两日，之后我再寻个更合适的住
。”“长孙大人这是在看什么？”
“将军....”
薛纣依然跪在地上巍然不动，拳
绷，咬牙切齿忍痛：“孩儿任由爹发落，但这桩婚事，孩誓死不从。”薛父薛母回到太原，正巧碰上长
薛掣从前线回太原理军务调兵，叶阮趁此粘上了难得一见的掣哥哥，去游山玩
了几日。“去外边
什么？想偷汉了？”薛掣为了补偿薛琰儿，天黑之前一直在此陪着他，还托人买来了饭菜，听他弹了几曲，薛琰儿琴技长
很快，无论是他的相貌还是音竟越来越像杨行知，这反而让薛掣浑不自在，毕竟是上不得台面的关系，已经委屈琰儿了。如今安置那难伺候的叶少爷还把琰儿赶来了，心中更加愧疚，抱着他坐在上亲昵了半晌。虽然众说纷纭，八年过去，此事早已沉寂，痴情的薛掣难忘旧
，如今已有三十五还未再娶。这些年战事纷
，次薛纣的婚事也耽误了，外都在传言薛家克妻，攀附妻家族上位，有意联姻却不娶等等，让薛父听了十分不好受。薛父又要鞭打，却又恨铁不成钢地甩下鞭
走了。“畜生....你...唉！”
“最近有一贵客要来这院
住一阵时间，只能委屈你先搬去，我另寻了一宅，一会儿带你去看看。”