渐渐侵
室内，房间里回
着音乐声，却是一片死一样的寂静，两个人的影
落在地上，如同他们生存的这个的世界，延展着，慢慢消失在黑暗里。他忽然
到一阵揪心，对
前这个Alpha
上的那
不再属于尘世生活的绝望，满怀着茫无涯际的愧疚。印象中的乔是一个俊朗的Alpha，他的五官和父亲很像，都十分板正。但相比严肃的迈克，那时的乔青涩又腼腆，对上
涅尔的视线时会有些不好意思地错开。而此时的乔，神中是挥散不去的哀伤和痛苦。战争的
影在他那双浅棕的睛里留下的是黑的烙印，里面没有光，只有无穷无尽的令人窒息的黑暗。涅尔还记得，那天乔是第六个邀请他
舞的年轻Alpha。站在乔的门
，涅尔听到一阵音乐声，静静
淌着哀缓悲伤。他敲了敲门，然后不等回应，就径直开门
去了。那时的
涅尔
得耀明朗，不像现在这样看上去有一沉静到令人害怕的艳。二十几岁的大好年华里，他的貌是毫不收敛的、张扬的、扫一切的。乔不动了，他的整张脸依然埋在双手中，但维持着这个动作，也没有说话，似乎在等待
涅尔的声音。他们随着缓慢沉重的音乐慢慢移动着脚步，互相望着对方。
涅尔没有再说话，任由Alpha揽着他的腰，随着音乐一起步越来越
的夜中。傍晚边从议会大厦里
来后，涅尔让司机送他去了迈克家。坐在车里时，他收到了李林赛的电话，说是了解到了参议员帕特·瓦纳那天公开表示自己反对是由于担心“千亿可自由支
资金能够被用于任何项目，包括与退伍军人福利无关的项目”，但事实上私底下和几个同样投了反对票的民主联盟党参议员抱怨这些人都是“要吃要喝要钱
，所谓的要求医疗福利就是在榨
政府”。“可以再请我
一支舞吗？乔。”涅尔伸手，小心又轻柔地覆盖上了Alpha被烧伤的手背上。能分辨来的只有三
手指，但他的手指
决地从虎探了去，指尖
及脸
烧伤后的
肤。就这样，指尖贴着乔的脸颊，他握
了这个Alpha扭曲的手。迈克的
颤了颤，脸上的皱纹缩了一下又舒展开一些。又是一阵沉默后，他接过了涅尔给他的布朗尼，打开了包装袋。“他现在有一个慈善基金会，专门帮助战后
心受创的退伍军人行心理康复训练。我或许无法为乔
什么，但我的丈夫能。他知
乔需要什么。”大他一些的乔已经是一名小小的军官了，跟着在墨菲斯闯
一片天地的父亲来参加了晚宴。一晚上，乔的神就没有离开过他。仅仅是那么一瞬，Alpha又惊慌失措般迅速转了回去。他痛苦地捂住自己的脸，不让来者看到自己的真实面貌。
迈克允许
涅尔先上楼去看望乔·索兰。乔刚回来时，每天都把自己锁在房间里，现在倒是不锁门了，只是拒绝与父母行过多
。涅尔没有停下脚步，而是走到乔的面前，单膝跪下，抬起看向面目全非的Alpha。“我还不饿。”听到有人
门，乔还以为是父母中的谁又来喊他吃饭了。他坐在床上，望向窗外，一层金红的浮光落在他的躯上，涅尔看不真切。涅尔
了
：“多谢。结束工作后我会去拜访的。”良久的沉默后，他叹了
气：“乔现在不愿见人，也不愿门。”扭曲的手心里有些
，
的那只快要看不到的睛亦是。涅尔看向乔的睛，
边扬起温柔动人的笑容。他就这样长久地凝视着前的Alpha，没有移开神，仿佛在望着一个英俊的男人，而非一个被燃烧弹烧伤到面目全非的残疾人。“你的舞步还和以前一样好。”
涅尔轻声说。“我会让太太为你多准备一份晚餐的。”他的
松弛地垂着，视线落在了手中那块布朗尼上。乔
一个很浅的又有些苦涩的笑，说是笑，其实只是还能动的那侧的嘴角不自然地扯了扯。“谢谢。”他轻声回。“乔，是我。
涅尔。”Omega走近他，用温柔得如同降临的夜幕一般的声音说。到了迈克家后，他见到了索兰太太，一位慈眉善目的女
Omega。她看上去似乎比迈克更老态一些，或许是儿的状况令这位温柔的年长女士更加痛心疾首，以至于所遭受的内心折磨都那么鲜明地表在她的面容和
态上。涅尔拿起他手边的布朗尼，到他手里：“如果你允许的话，晚些能让我去见见他吗？”为了你的哥哥在这儿与我说一些虚情假意的话。你没有什么能为乔
的，请你回去吧。”迈克似乎有些生气，共事这么些年，他很清楚这个善于动摇人心的Omega打的是什么算盘。“迈克，我的丈夫也是一名退伍军人。他没有去
伤残认证，但他的左手被弹打穿后，神经无法修复，他每天抚摸我的脸颊时，那只手都在颤抖。曾经有一段时间他也无比痛苦，甚至拒绝履行与我的婚约。”涅尔没有放弃，继续放低了声音，对迈克说起凌的事情，“他的Omega父亲死于战争，Alpha父亲受了刺激后逐渐
神失常，后来自杀了。这些我想你都听说过。但他还是走来了，尽
我没能为他什么，他自己走来了。”涅尔看向车窗外，夕
已经把城市的天际染成了一片红，血落幕之后，黑夜就将来临。他挂断电话，在后座上静静闭上了。迈克看着
涅尔的睛，很难得在里面没有看一丝算计。他有些恍惚地觉得涅尔似乎是认真的，或者说这个狡诈的Omega至少在这一刻是真诚的。他
到手心里肤的温度比他掌心的温度还要低一些，微微颤抖着。就像凌那只受伤的手一样，会以很小的幅度抖动，像是机械的震颤一般不受控。不知过了多久，那只手从脸上渐渐松开了，它无法握，却接住了涅尔的手，把Omega光洁白皙的手珍重地放在自己的手心里。乔缓缓从床上站了起来，
涅尔也跟着站了起来。就像多年前的那场舞会上那样，这个Alpha一只手礼节地搭在他的腰上，另一只手托住他的手，移动了自己的脚步。“你来
什么！去！不要看我！去！”声音是一被烟熏火燎过后特有的嘶哑，沙沙声在哀泣一般的音乐声中
过肤上的每一
的
孔，教人无端到一阵悚然。彼时他已经和凌
订了婚，刚刚大学毕业，在一名Omega参议员那儿当办公室助理。尽才刚刚步墨菲斯政治圈，但所有人都知这个艾希曼家族的Omega将来会在满是Alpha的权力游戏中有一席之地。坐在窗前的Alpha猛地转过
来，涅尔看到那是一张极为割裂的脸，一半还能依稀看往日的俊朗，另一面却模糊、扭曲、狰狞，所有的肤跟搅在一块儿似的，有一黏连拉扯的痕迹。一个睛几乎被增生的
挤压到看不见球，同侧耳朵的
廓也被烧没了。他的发长不来的，嘴
也是歪斜的。但在那只还清晰留在脸上的睛里，涅尔看到了震惊、恐惧和难以置信。“我们第一次见面的时候，你请我
了一支舞。”涅尔柔声说，“我还记得你的舞步，非常轻快矫健，比我见过的很多Alpha都要好。”